O que é a bitcoin ?

Entender o que é a bitcoin é um processo progressivo e gradual e é mais fácil de entender se for explicado conforme a realidade de cada pessoa. Num primeiro momento, entender o que é bitcoin não é uma tarefa fácil. A tecnologia é tão inovadora, integra tantos conceitos de distintos campos do conhecimento humano e, além disso, rompe inúmeros paradigmas, explicar o fenómeno pode ser uma "missão" ingrata. Curiosamente, o bitcoin integra dois pilares que poucos sabem descrever e interpretar, mas muitos os utilizam diariamente. O dinheiro e a internet. É como o Nassim Taleb afirma no seu livro Antifrágil: “O conhecimento não exclui o uso”. Dito isto, e sendo o bitcoin uma tecnologia recente e inovadora, muitos querem entendê-la para poder usá-la.

Como entender o que é a bitcoin:

• Cidadão comum: Bitcoin é uma forma de dinheiro, assim como o euro ou dólar, com a diferença de ser puramente digital e não ser emitido por nenhum governo. O seu valor é determinado livremente pelos indivíduos no mercado. Para transações online, é a forma ideal de pagamento, pois é rápido, barato e seguro. É uma tecnologia inovadora. Por isso se diz que é o dinheiro da internet.

• À geração Y: Lembras-te como a internet e o e-mail revolucionaram a comunicação? Antes, para enviar uma mensagem a uma pessoa do outro lado do planeta, era necessário fazer isso pelos correios. Nada mais antiquado, existia uma dependência de um intermediário para fisicamente, entregar a mensagem. Pois é, retornar a essa realidade é inimaginável. O que o e-mail fez com a informação, o bitcoin faz com o dinheiro. Com o bitcoin podes transferir fundos de A para B em qualquer parte do mundo sem jamais precisar confiar em um terceiro para essa simples tarefa.

• Ao banqueiro: bitcoin é uma moeda e um sistema de pagamento em que o utilizador, dono da moeda, custodia o seu próprio saldo. Isso quer dizer que o utilizador é o seu próprio banco, pois ele é depositante e depositário ao mesmo tempo. Nesse sistema, os utilizadores podem efetuar transações entre si sem depender de um intermediário, independentemente da localização geográfica de cada um. Similarmente à moeda fiduciária, de criação exclusiva do sistema bancário, o bitcoin é uma moeda que agrega.

• Ao banqueiro suíço: bitcoin é como uma conta bancária suíça numerada e que pode existir no teu próprio telemóvel. Com ele, é possível fazer transações online com quase nenhum custo. É como se tivesses um cartão de débito bancário, ainda que não haja nenhum cartão físico e nem mesmo um banco por trás. Somente bitcoins podem circular nesse sistema.

• Ao banqueiro central: bitcoin é uma moeda emitida de forma descentralizada seguindo as regras de uma política monetária não discriminatória e altamente rígida. O objetivo principal da política monetária do bitcoin é o crescimento da oferta de moeda, o qual é predeterminado e de conhecimento público. Além disso, o bitcoin é, ao mesmo tempo, uma unidade monetária, um sistema de pagamentos e de liquidação. Dessa forma, os utilizadores transacionam entre si e diretamente, sem depender de um terceiro elemento fiduciário.

• Ao contabilista: bitcoin é como um grande extrato de conta, único e compartilhado por todos os utilizadores simultaneamente. Nele, todas as transações são registadas, sendo verificadas e validadas por nós de rede especializados (mineradores), de modo a evitar o gasto duplo e que utilizadores gastem saldos que não possuem ou de terceiros. Esse registo público universal e único não pode ser alterado. Lá estão devidamente protocoladas todas as transações já realizadas na história do bitcoin, bem como os saldos atualizados de cada utilizador. O extrato de conta é um registo fidedigno, que está sempre atualizado e consolidado. O nome dado a esse extrato de conta é blockchain.

• Ao economista: bitcoin é uma moeda, um meio de troca, embora ainda pouco líquida quando comparada às demais moedas existentes no mundo. Em algumas regiões de opressão monetária, é cada vez mais usada como reserva de valor. Uma característica peculiar é a sua oferta limitada em 21 milhões de unidades, a qual crescerá paulatinamente a uma taxa decrescente até alcançar esse limite máximo. Embora intangível, o protocolo do bitcoin garante assim, uma escassez autêntica. Como unidade de troca, pode-se afirmar que ainda é pouco empregada como tal, devido especialmente, à sua volatilidade. Bitcoin é também um sistema de pagamentos, o que significa que, pela primeira vez na história da humanidade, a unidade monetária está aliada ao sistema bancário e de pagamento e é parte intrínseca dele.

• Ao jurista: bitcoins como unidade monetária, são mais considerados um bem integrador que, em certos mercados, têm sido aceites em troca de bens e serviços. Poderíamos dizer que essas transações constituem uma permuta, e jamais uma venda com pagamento em dinheiro, pois a moeda, em cada jurisdição, é definida por força de lei, sendo uma prerrogativa de exclusividade do estado.

• Ao pessoal de TI: bitcoin é um software de código aberto, sustentado por uma rede de computadores distribuída (peer-to-peer) em que cada nó é simultaneamente cliente e servidor. Não há um servidor central nem qualquer entidade a controlar a rede. O protocolo do bitcoin, baseado em criptografia avançada, define as regras de funcionamento do sistema, às quais todos os nós da rede acedem, assegurando um consenso generalizado acerca da veracidade das transações realizadas e evitando qualquer violação do protocolo.

• Ao cientista físico: bitcoin é um software que não existe materialmente. Uma unidade monetária de bitcoin nada mais é do que um apontamento contabilístico eletrónico, no qual são registados a conta-corrente (o endereço do bitcoin ou a chave pública) e o saldo de bitcoins em determinado momento. Nesse sentido, uma unidade de bitcoin não difere em nada de uma unidade de euro ou dólar depositada num banco, pois é igualmente um mero registo contabilístico eletrónico. Mas há uma grande diferença. No caso do bitcoin, o espaço no qual os registos são efetuados é único, universal e partilhado por todos os utilizadores (blockchain), enquanto que no sistema atual, cada banco detém e controla o seu registo de transações.

O que o bitcoin representa pode variar de acordo com a ocupação e a realidade de cada pessoa. Mas, sem dúvida alguma, é uma tecnologia revolucionária, e isso não depende de qualquer interpretação pessoal.